Губы у принцессы были пыльные.
- Ну как? - с осторожностью спросил принц, закончив поцелуй.
Принцесса пожевала губами, сплюнула.
- Я понимаю, что у тебя не было выбора... - ответила она, морщась, - ...но все же я предпочла бы умыться, что ли, сначала. Во рту вкус такой... ну, как будто... - она поводила глазами по сторонам, ища подходящее сравнение.
- Я знаю, - деликатно кивнул принц.
- И платье истлело... - перевела она глаза на рукав. - Хотя все равно такие, небось, уже не носят.
- Вроде того, - подтвердил он.
- И мышцы... - принцесса с ужасом посмотрела на свои ноги. Истощавшие, они виднелись сквозь дыры старого шелка и изрядно скукоженные кружева.
- Это называется "атрофия", - подсказал принц.
- Здравствуй, реальность, - расстроенно сказала принцесса. - Я не виню тебя, нет. Но если б ты знал, какие мне снились сны. Мне снилось, что я работаю программистом в фирме на Манхэттене, а по ночам сижу в сети, пытаясь вскрыть матрицу...
***
Губы у принцессы были невкусные.
Громко раскашлявшись, она открыла глаза.
- Приперся? - сказала она сварливо.
Принц опешил.
- Сколько тебя можно было ждать?! Ты по жизни тормоз? Как можно было идти так долго? Хотя... сколько тебе вообще лет, молокосос?
- Я же спас тебя... - попытался возразить принц.
- Спасибо, конечно, - язвительно произнесла принцесса. - Ну ладно. Сам виноват, короче. Теперь я стану твоей женой, а ты будешь выполнять все мои капризы. Потому что за сотню лет у меня их накопилось не меньше миллиона!
- Погоди секунду...
Принц встал. Он искал глазами веретено.
***
Губы у принцессы выглядели еще свежими.
- Нормально, - сказал принц на заморском языке. - Не знаю, когда умерла, но состояние еще нормальное.
Он принюхался - даже запаха разложения не было.
- Прекрасно... - сказал он, облизывая губы. Сердце бешено колотилось. Какая-то мимолетная мысль тревожно кольнула, когда он избавлял принцессу от истлевшего шелка - слишком уж ветхой была ткань - но принцу было не до того. Забравшись сверху, он оглядел покойницу и расстегнул брюки. Все-таки насколько приятнее, когда не нужно выкапывать и никто не перемазан землей.
- Хорошая девочка... - прошептал он в сладком забытьи. - Дай я тебя поцелую...
И вдруг страшно крикнул.
Долго еще потом принцесса гадала, что означают слова "It's alive!"